Um painel sanduíche é qualquer estrutura feita de três camadas: um núcleo de baixa densidade (PIR, lã de rocha, XPS) e uma fina camada de pele colada em cada lado. Painéis sanduíche são usados em aplicações onde uma combinação de alta rigidez estrutural e baixo peso é necessária.
A funcionalidade estrutural de um painel sanduíche é semelhante à viga I clássica, onde duas folhas de face resistem principalmente às cargas de flexão no plano e laterais (semelhantes aos flanges de uma viga I), enquanto o material do núcleo resiste principalmente às cargas de cisalhamento (semelhantes à teia de uma viga I). A ideia é usar uma camada leve/macia, mas espessa para o núcleo e camadas fortes, mas finas para folhas de face. Isso resulta no aumento da espessura geral do painel, o que geralmente melhora os atributos estruturais, como rigidez à flexão, e mantém ou até mesmo reduz o peso.
